介護費用の負担増どう乗り切る？認知症改善で介護度を下げる予防法

この記事でわかること

• 介護保険制度改正に伴う負担増の現状と今後の見通し
• 介護費用の自己負担を物理的に減らす「要介護度ダウン（改善）」の仕組み
• 水分・栄養・歩行・内臓アプローチ（リコケアコナーズ流）による具体的な改善法
• 卓上療法や認知機能のタイプ別トレーニング方法
• 実際に要介護度が下がった改善事例と具体的なプロセス

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介護保険制度の改正と費用負担増の現実

なぜ今、介護費用の自己負担が増えているのか？

日本の超高齢化に伴い、社会保障費の大幅な膨張が続いています。
これに伴い、介護保険制度は数年おきの法改正ごとに「費用負担の適正化」の名のもと、利用者の自己負担割合を引き上げる方向で調整が進められています。

かつて一律1割負担だった介護サービス利用料は、一定以上の所得がある方を対象に2割、さらに高所得者においては3割負担へと拡大されました。
今後も対象範囲の拡大や、利用限度額の見直しが議論されており、介護を支えるご家族にとって財務的な圧迫は避けられない課題となっています。

費用増加が家庭に与える精神的・経済的影響

介護費用が増加すると、毎月のデイサービスやショートステイの利用回数を減らさざるを得なくなるケースが出てきます。

しかし、利用回数を減らすことで介護者の休息時間が削られ、家族の介護疲れ（ヤングケアラーやダブルケアを含む）が深刻化するという悪循環に陥りかねません。

単に「費用が高くなったからサービスを削る」という対処療法では、ご本人・ご家族双方の生活の質（QOL）が低下してしまいます。

介護費用を根本から抑える唯一の方法は「認知症改善（要介護度ダウン）」

結論から申し上げます。
介護費用を根本的に抑える最も確実で効果的な方法は、認知症の症状を改善させ、要介護度を下げること（あるいは維持・重度化防止すること）です。

要介護度と介護サービス利用限度額（自己負担額）の相関

介護保険制度では、要介護度に応じて1ヶ月あたりに利用できる上限額（支給限度額）が定められています。

要介護度	主な状態の目安	1ヶ月あたりの支給限度額（目安）	1割負担時の自己負担目安	2割負担時の自己負担目安
要支援1	基本的生活は可能だが一部支援が必要	約50,320円	約5,032円	約10,064円
要支援2	生活動作にやや支障があり支援が必要	約105,310円	約10,531円	約21,062円
要介護1	立ち上がりや歩行に揺らぎがあり部分介助	約167,650円	約16,765円	約33,530円
要介護2	日常生活動作に全面的な介助が必要な場面増加	約197,050円	約19,705円	約39,410円
要介護3	歩行不可や排泄・入浴等に全面介助が必要	約270,480円	約27,048円	約54,096円
要介護4	動作全般に全面介助、問題行動が見られる	約309,380円	約30,938円	約61,876円
要介護5	意思疎通が困難、寝たきりの状態	約362,170円	約36,217円	約72,434円

※1単位＝10円計算の概算です。地域区分やサービス内容により多少前後します。

このように、要介護4から要介護2に改善するだけでも、年間の自己負担額は十数万円〜数十万円単位で軽減されます。
費用削減だけでなく、ご本人の自立度が高まることで、介護にかかる精神的・身体的ストレスも飛躍的に激減します。

一般論（回想法や脳トレだけ）では認知症が改善しない理由

世間一般の介護現場やメディアでは、「回想法」「昔の写真を見る」「認知症予防パズル」といったアプローチが頻繁に紹介されます。

もちろんこれらが無意味なわけではありません。
しかし、脳の生理学的なメカニズムを無視した表面的な脳トレや回想法だけでは、進行する症状を根本から止めることは困難です。

脳のアプローチ前に「身体の生理機能」を整える

認知症症状（周辺症状：BPSD含む）が出ている方の多くは、脳そのものの器質的変化だけでなく、「深刻な脱水」「栄養失調」「便秘による腸内環境の悪化」「脳血流の低下」といった身体的なトラブルを複合的に抱えています。

身体の土台が崩れている状態でいくら頭の体操をさせようとしても、脳は正常に働きません。コナーズ流の改善メソッドでは、一般的な精神的アプローチにとどまらず、生理学に基づいた「身体の内部環境の正常化」を最優先にします。

【コナーズ流】認知症改善アプローチの4大基本原則

要介護度を下げるための第一歩として、私たちは以下の「4つの基本原則」を軸に改善プログラムを行います。

【コナーズ流・身体改善の4大原則】
  ① 水分ケア   ：1日1,500mlを目標とした意識的給水
  ② 栄養・食事 ：エネルギー不足とたんぱく質不足の解消
  ③ 運動・歩行 ：下肢筋力の維持と脳血流量の増加
  ④ 排泄・腸内 ：便秘の解消と内臓循環の活性化

1. 水分ケア：脳の覚醒度を上げる最重要要素

高齢者の多くは渇きを感じにくく、慢性的な脱水状態にあります。
体重のわずか1〜2%の水分が失われるだけで、意識の混濁、日中の傾眠（うとうとする）、幻覚、妄想、興奮などのBPSD（周辺症状）が顕著にあらわれます。

• 目標値：1日あたり1,500ml（お茶、水、スープ等含む）
• 実践法：一度に飲ませるのではなく、起床時・毎食前・10時・15時・入浴前後などに分けて小まめに摂取する。

水分量が満たされるだけで、日中の覚醒度が劇的に上がり、表情が豊かになり、夜間の不眠や徘徊が治まるケースは非常に多く存在します。

2. 栄養・食事ケア：脳を動かす燃料の補給

高齢になると食が細くなり、特に「たんぱく質」や「ビタミン・ミネラル」が著しく不足します。
脳に必要なブドウ糖や神経伝達物質の材料が足りていなければ、脳機能は低下する一方です。

• エネルギー補給：毎食しっかりとした主食（米等）をとる。
• たんぱく質：肉、魚、卵、大豆製品を意識的に摂取し、フレイル（加齢による衰弱）を防ぐ。

3. 運動・歩行ケア：脳への血流量を劇的に増やす

「足は第二の心臓」と言われますが、歩行によって下肢の筋肉を伸縮させることで、全身および脳への血液循環が促進されます。

• 目標：1日15分〜30分程度の散歩、または室内での立ち上がり訓練や足踏み運動。
• 効果：脳血流量の増加、昼夜リズムの改善（生活リズムの整列）、運動機能の維持による要介護度ダウン。

4. 排泄・腸内環境ケア：内臓からのアプローチ

便秘は単なるお腹の問題ではありません。
数日間便が出ないだけで腹痛や不快感から便いじり（弄便）や不穏、暴言・暴力に繋がることがあります。

また、腸内環境の悪化は脳神経系にも悪影響（脳腸相関）を及ぼします。

水分と食物繊維、運動を組み合わせて自然な排便リズムを整えることが、精神的な安定に直結します。

認知機能低下のタイプ別・卓上リハビリテーション法

体の土台（水分・栄養・歩行・排泄）が整った段階で初めて、脳への直接的な刺激（卓上療法・認知リハビリ）が真価を発揮します。

認知機能低下には大きく分けて以下のようなタイプがあり、それぞれの症状に合わせた適切なアプローチが必要です。

1. 前頭葉機能低下タイプ（意欲低下・感情コントロール不可）

• 特徴：やる気が出ない、怒りっぽくなる、こだわりが強くなる。
• アプローチ：じゃんけんの後出し（負けるように出す）、数字の逆唱、簡単な計算や音読。

2. 見当識障害タイプ（時間・場所・人物が分からなくなる）

• 特徴：今が何月何日か分からない、自分の家が分からない。
• アプローチ：日めくりカレンダーの確認習慣、季節の行事に触れる会話、身近な場所の地図を使った脳内ドリル。

3. 記憶障害タイプ（直前のことを忘れる）

• 特徴：さっき食べたものを忘れる、同じ質問を何度も繰り返す。
• アプローチ：連想ゲーム、エピソードのヒント出し記憶（完全に答えを教えず思い出すきっかけを作る）。

【実践事例】要介護3から要介護1へ！介護費用軽減とご家族の負担軽減を達成した現場ストーリー

ここで、私たちが現場で関わった実際の改善事例をご紹介します。

事例概要：80代女性・A様（アルツハイマー型認知症）

• 初回介入時：要介護3
• 主な症状：日中の強い傾眠、怒りっぽさ、トイレ失禁、見当識障害。デイサービスに行くのを拒否し、ご家族は夜間介護による睡眠不足で限界を迎えていました。

改善への取り組みプロセス

【ステップ1：水分量の可視化と改善】
ご家族に協力いただき、1日の水分摂取量を記録。当初は600ml程度しか飲めていないことが判明。
水分のゼリー化や、本人が好きなお茶の種類を工夫し、1日1,400〜1,500mlを達成。
 ↓
【ステップ2：昼間の覚醒と歩行訓練】
日中のうとうと（傾眠）がなくなり目が冴えるように。
天気の良い日は一緒に近所を15分散歩する習慣を開始。
 ↓
【ステップ3：卓上療法と役割作り】
頭がしっかり冴えている時間帯に、簡単な計算や洗濯物をたたむ「役割」を担ってもらう。

結果と経済的・精神的効果

• 症状の変化：不穏や妄想がなくなり、夜間もぐっすり眠れるようになった。自分でトイレに行ける回数が増加。
• 要介護度の変化：半年後の要介護認定見直しで「要介護3」から「要介護1」へ改善。
• 経済的効果：毎月の介護保険サービスの自己負担額が約1万5,000円減少（年間で約18万円の負担減）。
• ご家族の声：「母の笑顔が増え、何より夜しっかり寝てくれるようになったので、私たちの精神的・物理的負担が半分以下になりました。」

よくある質問（FAQ）

Q1. 年齢が高くても、認知症の症状は本当に改善するのでしょうか？

A. はい、改善の可能性は十分にあります。
認知症のすべての病変を完全に消し去ることは難しくても、水分不足や栄養失調、不必要な薬の影響などで引き起こされている「二次的な症状（BPSD）」は、適切なアプローチによって大幅に軽減・改善できます。
諦めずに身体の土台作りから始めることが大切です。

Q2. 介護度を下げることで、受けることができるサービスが減ってしまう不安はありませんか？

A. 懸念されるお気持ちはよく分かります。
しかし、介護度が下がるということは「ご本人が自分でできることが増えた」ことを意味します。
外部サービスに頼らざるを得なかった状態から自立度が上がれば、サービスを減らしてもご家族の負担は増えず、むしろ自己負担費用が安くなるメリットの方が大きくなります。

Q3. 水分を1日1,500mlも飲んでくれません。どうすれば良いですか？

A. 一度に飲ませようとすると拒絶されます。
コップ1杯（100〜150ml）を「起きたとき」「毎食前」「おやつの時間」「お風呂上がり」など、生活リズムの中に組み込んで1日8〜10回に分けて提供するのがコツです。
また、水だけでなく、お茶、スープ、ゼリー、水分の多い果物などを活用するのも有効です。

まとめ：正しい改善メソッドで介護負担と費用を減らそう

介護保険制度の改正に伴い、介護費用の負担増は今後も避けて通れない課題です。
しかし、ただ不安を抱えたりサービスを削ったりするのではなく、「認知症症状を改善し、要介護度を下げる」という前向きなアプローチこそが、費用面でも介護負担の面でも最大の解決策となります。

一般論的な認知症ケアに留まらず、まずは「水分・栄養・歩行・排泄」という身体の基本機能を見直し、ご本人の状態に合った脳へのアプローチを実践していきましょう。

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執筆者・監修者情報

• 菅原浩平（ケアマネジャー、介護福祉士）
• 菅原嘉奈（ケアマネジャー、介護福祉士、認知症リハビリテーション専門士）

私たちは宮城県気仙沼市を拠点に、現場での実務経験と生理学に基づいた「認知症改善メソッド」を通して、要介護度の改善や介護ご家族の負担軽減に向けた発信・支援を行っています。