はじめに
「冬は汗をかかないから、脱水になんてなるわけない」
もしあなたがそう思ったなら、どうかこの記事を読み進めてください。
特に、認知症の症状が出始めた親御さんを介護されているなら、なおさらです。
高齢者の介護において、冬の脱水症状は、夏のそれよりも静かに、そして深刻に進行します。
なぜなら、ご本人が「喉が渇いた」と感じにくく、私たちも「冬だから大丈夫」と油断しがちだからです。
認知症ではないという方も、油断は禁物。
実は、脱水が続くと認知機能が低下するのです。
逆に言うと、「最近ボーっとすることが増えたような…」とご家族の様子が気になる場合、十分な水分補給をすることで回復する可能性もあります。
仕事と介護の両立で時間に追われる毎日。
「お水飲んだ？」と聞いても、「さっき飲んだよ」と答えるけれど、本当かどうかわからない…。
そんな不安や焦りを、あなたは一人で抱え込んでいないでしょうか。
この記事は、単なる知識の詰め合わせではありません。
あなたが「親御さんの小さなSOSサイン」に誰よりも早く気づけるようになり、忙しい毎日の中でも無理なく実践できる「飲んでもらうための具体的な仕掛け」を、私の経験と専門知識のすべてを注ぎ込んでお伝えします。
最後まで読んだ時、あなたの介護への不安が「私にもできる」という確信に変わっているはずです。
1. 「夏より怖い」？冬の脱水症状3つの原因
高齢者の冬の脱水症状を防ぐための対策を考える上で、まず「なぜ冬に？」という最大の疑問に答えなくてはなりません。
結論から言うと、冬の脱水は「静かに、気づかぬうちに進行する」からこそ、夏よりも怖いのです。
その主な原因は、私たちの生活環境に隠されています。
1-1. 暖房による「気づかぬ蒸発（不感蒸泄）」
冬の室内は、エアコンやストーブなどの暖房で、私たちが思う以上にカラカラに乾燥しています。
以前、訪問リハビリで伺ったあるお宅では、室温は24度と快適でしたが、湿度計を見ると「30%」と表示されていました。
これは、砂漠とほぼ同じ乾燥状態です。
このような環境では、ご本人が汗をかいている自覚がなくても、皮膚や呼吸を通じて常に水分が奪われ続けています。
これを専門用語で「不感蒸泄（ふかんじょうせつ）」と呼びます。
暖かい部屋で厚着をしていると、その蒸発量はさらに増えます。
これが、冬の脱水の最大の「隠れた敵」です。
1-2. 「渇き」を感じにくい身体の変化
二つ目の原因は、高齢者ご自身の身体の変化にあります。
私たちは通常、「喉が渇いた」と感じる脳のセンサー（口渇中枢）からの指令で水を飲みます。
しかし、年齢を重ねると、このセンサーの感度が鈍くなってしまうのです。
さらに、高齢者はもともと体内に蓄えている水分量（体水分率）が若年者よりも少ないため、少しの水分不足でもすぐに脱水状態に傾いてしまいます。
つまり、ご本人が「いらない」「欲しくない」と言っていても、身体はすでに乾き始めている可能性があるのです。
1-3. トイレが億劫？「飲み控え」の心理
三つ目は、介護現場で非常に多く見られる「心理的な要因」です。
「夜中にトイレに起きたくない」
「失敗して家族に迷惑をかけたくない」
「足腰が痛くて、何度もトイレに立つのも億劫だ」
こうした思いから、ご本人が無意識のうちに水分摂取を我慢してしまう「飲み控え」が起こります。
特に夕方以降、お茶や水を飲むことをためらう方は少なくありません。
これら3つの原因（乾燥・鈍化・心理）が組み合わさることで、高齢者の冬の脱水症状は、ご家族が気づかないうちに静かに進行していくのです。
(参考：厚生労働省「「健康のため水を飲もう」推進運動」)
2. 【認知症介護の最重要ポイント】脱水の危険サイン
高齢者の冬の脱水症状を見抜く対策として、認知症の親御さんを介護するあなたに、最も強くお伝えしたいことがあります。
それは、「喉が渇いた」という訴えは、期待してはいけないということです。
認知症の症状がある場合、身体の不調をうまく言葉で表現できないことが多々あります。
だからこそ、介護するご家族が「いつもと違う様子」に気づくことが、何よりも重要なサインとなります。
2-1. サイン①：尿の色と回数
まず、一番客観的に確認できるのが「おしっこ」です。
- 色をチェック: 健康な尿は「薄い黄色（レモン色）」です。もし「濃い黄色」や「褐色（茶色っぽい）」になっていたら、水分が足りていない明確なサイン。
- 回数をチェック: トイレの回数が「いつもより極端に少ない」場合も注意が必要です。
※ただし、体の水分が足りないことで逆にトイレの回数が増えることもあります。
あなたが仕事で日中家を空けているなら、ご家族やヘルパーさんと情報を共有するか、難しい場合は朝一番の尿の色だけでも確認する習慣をつけてみてください。
2-2. サイン②：口の中と脇の下の「湿り気」
よく「手の甲の皮膚をつまんで戻りが遅い」というチェック方法が紹介されますが、高齢者の場合は皮膚の弾力が失われているため、この方法はあまり当てになりません。
私が専門家として推奨するのは、もっと確実な2つのポイントです。
- 口の中: 軽く口を開けてもらい、舌や口の中の粘膜が乾いてカサカサしていないか、ネバネバした唾液が糸を引いていないかを見ます。
- 脇の下: ご本人が嫌がらなければ、そっと脇の下に手を入れてみてください。健康な状態なら汗でわずかに湿っていますが、脱水が進むとカラカラに乾いています。
2-3. サイン③：「いつもと違う」ぼんやり・不機嫌・せん妄
ここが、認知症介護における最重要ポイントです。
脱水が起こると、血液の濃度が高まり（ドロドロになり）、脳への血流が悪くなります。
その結果、認知機能に一時的な混乱が生じることがあります。
- いつもより、ぼーっとしている
- 急に不機嫌になったり、怒りっぽくなったりする
- 話が噛み合わない、つじつまが合わない（せん妄）
私の忘れられない経験をお話しします。
以前、訪問リハビリに伺っていたCさんは、いつもは穏やかな方でした。
ところがある冬の日、ご自宅に伺うと「家に帰る！」と荷物をまとめ、興奮して大声を出していました。
ご家族は「認知症が急に悪化してしまった」と涙ぐんでおられました。
しかし、私が注目したのは、Cさんのカサカサに荒れた唇とでした。
「これは脱水による『せん妄』かもしれません」とご家族に伝え、かかりつけ医の指示のもと経口補水液を少しずつ飲んでいただいたところ、数時間後にはいつもの穏やかなCさんに戻られました。
ご家族は「認知症のせいだと決めつけて、大事なサインを見逃すところだった」と仰っていました。
「認知症の悪化」と決めつける前に、まず脱水を疑ってください。
あなたのその視点が、親御さんを守る命綱になります。
(参考：国立研究開発法人 国立長寿医療研究センター「高齢者の安全な暮らし（脱水予防のパンフレット）」)
3. 今日からできる「冬の脱水」完璧対策【基本編】
高齢者の冬の脱水症状について理解が深まったところで、いよいよ具体的な対策です。
すべてを完璧にこなす必要はまったくありません。
大切なのは、「無理なく、続けられること」です。
ここでは、介護の負担を増やさずにできる「基本の対策」を3つご紹介します。
3-1. 【環境】「湿度50-60%」簡単な加湿テクニック
まずは「気づかぬ蒸発」を防ぐ環境づくりです。
高価な加湿器をすぐに買う必要はありません。
私がご家族によくお勧めするのは、まず「湿度計」を一つ、親御さんが一番長く過ごす部屋に置くことです。
「乾燥」は目に見えませんが、数字は目に見えます。
数字が見えれば、家族全員の意識が変わります。
湿度が40%を切るようなら、以下の簡単な方法を試してみてください。
- 洗濯物を室内に干す（最も効果的で経済的です）
- 濡らしたバスタオルを数枚、部屋にかけておく
- 観葉植物を置く（植物も水分を蒸散させます）
目指すは湿度50～60%です。
これだけで、肌や喉の乾燥感の改善はもちろん、ウィルスなど病気の原因を弱める効果もあります。
もちろん加湿器を置くのも良いのですが、こまめに掃除しないとカビなどの雑菌が部屋に広まってしまうので注意しましょう。
3-2. 【食事】スープやゼリーで「食べる水分補給」
体の内側から潤していくことも重要です。
でも、「水を飲んで」と言ってもなかなか飲んでくれないこともありますよね。
そんな時は、発想を切り替えましょう。
「飲む」ことが苦手なら、「食べる」ことで水分を補えば良いのです。
- 毎食に「汁物」をプラス:
具だくさんの味噌汁、野菜スープ、お吸い物など、温かい汁物は身体を温めながら水分を補給できる最強のメニューです。
※塩分の摂りすぎには注意しましょう。 - おやつは「水分の多いもの」を:
お茶菓子を出すなら、水ようかん、ゼリー、プリン、果物（みかんやリンゴなど）を選んでみてください。
これらも立派な水分補給源です。
※こちらは糖分の摂り過ぎに注意です。
「飲ませなければ」と気負うプレッシャーが、「食事で自然に摂れている」という安心感に変わるはずです。
3-3. 【入浴】入浴前後の「コップ一杯」を儀式にする
高齢の方でも、入浴時には500ml以上の汗をかくと言われています。
そこでお勧めなのが、「入浴前と入浴後に、コップ一杯の水分（お茶や白湯）を飲む」ことを、家族の「お決まりごと＝儀式」にしてしまうことです。
「お風呂に入る前に、まずこれ飲んでね」と習慣化することで、ご本人も抵抗なく受け入れてくれやすくなります。
これは脱水予防だけでなく、入浴中のヒートショック対策としても非常に有効です。
(参考：厚生労働省 介護予防マニュアル「栄養改善（水分の取り方）」)
4. 【親が認知症なら】水分補給を習慣化する3つの「仕掛け」
さて、ここからは高齢者、特に認知症の症状がある親御さんへの冬の脱水症状の対策として、最も重要でお伝えしたい「応用編」です。
認知症の方へのケアで大切なのは、「指示」や「命令」ではありません。
なぜなら、ご本人には「忘れてしまう」という症状だけでなく、「管理されたくない」「子どもに指図されたくない」という大切なプライド（自尊心）があるからです。
このプライドを傷つけず、自然に行動を促す。
それが私たちが実践している「仕掛け」です。
4-1. 「見える化」：目に入る場所に「飲みたくなる」工夫を
あるご家族が、「1日に1.5リットルは飲んで！」と、大きな2リットルのペットボトルに線を引いてテーブルに置いたことがありました。
結果は、惨敗でした。
ご本人にとって、それは「ノルマ」であり、見るだけで苦痛になってしまったのです。
そこから学んだのは、「強制」ではなく「誘う」こと。
- 小さく、美しく:
大きなペットボトルではなく、小さくて綺麗な水差し（ポット）と、ご本人が昔から愛用しているお気に入りの湯呑みをセットにして、いつも座る場所の「目に入る」位置に置きます。 - カラフルに:
認知症の方の中には、脳機能低下によりカップを認識できない場合があります。
透明なコップより、赤や黄色など鮮やかな色のカップを使うと、認識しやすくなり、手を伸ばすきっかけになります。 - 「お茶どうぞ」の貼り紙:
小さなメモ用紙に、優しい字で「お茶をどうぞ」と書いてテーブルに貼っておくだけで、ご自身で気づいて飲んでくださることもあります。
4-2. 「ルーティン化」：行動と水分を「セット」にする
「お水飲んで」という唐突な声かけは、「今はいらない」と拒否されがちです。
そこで有効なのが、日々の生活動作と水分補給を「セット」にしてしまう方法です。
- 「おはよう」とセット: 朝、起きてきたら「おはよう。まず一杯お茶どうぞ」
- 「トイレ」とセット: トイレから戻ってきたら「あ、お疲れ様。お茶でも一杯どう？」
- 「お薬」とセット: 「お薬の時間ですよ。（薬を指差し）お水どうぞ」
このように、「ついで飲み」を促す声かけは、ご本人も自然な流れとして受け入れやすくなります。「飲ませる」のではなく、「習慣に組み込む」お手伝いをするイメージです。
4-3. 「本人の好み」：白湯が嫌なら「好きなもの」で構わない
介護に熱心なご家族ほど、「カフェインは利尿作用があるからダメ」「ジュースは糖分が多すぎるから」と、飲み物の種類に厳格になりがちです。
お気持ちは痛いほどわかります。
しかし、私はご家族にいつもこうお伝えしています。
「全く飲まないより、好きなものを一口でも飲んでくれる方が、100倍良いです」と。
脱水になってしまうことが、一番のリスクです。
白湯や麦茶を嫌がるなら、ご本人が昔から好きだったもの（薄めたカルピス、温かいココア、ノンカフェインのコーヒー、野菜ジュースなど）を試してみてください。
あなたの「飲ませなければ」という必死さが、「一緒に好きなものを楽しもう」という笑顔に変わった時、親御さんは不思議とスッと飲んでくれることがあります。
親御さんの「好き」と「習慣」を尊重した「仕掛け」こそが、忙しいあなたと親御さんの両方を救う、最強の対策になります。
まとめ
結論として、この問題で最も大切なのは、ご本人の「隠れたSOS」に気づく「ご家族の観察眼」です。
その理由は、高齢者、特に認知症の親御さんは、「喉が渇いた」と自分から訴えることが難しく、同時に冬の乾燥した環境が「静かに」水分を奪っていくからです。
記事でお伝えした重要なサインをもう一度振り返りましょう。
「尿の色が濃い」「口の中が乾いている」といった分かりやすいサインに加え、「いつもよりぼんやりしている」「急に不機嫌になったり、せん妄が出たりする」といった認知機能の変化こそが、最大のSOSです。
対策は完璧を目指さなくて大丈夫です。
まずは「湿度計を置く」こと、「毎食に汁物をプラスする」こと、そして「本人の好きな飲み物」を目につく場所に置いてみること。
今日、この記事を読んだあなたが、「これならできるかも」と一つでも思ってくれたなら、それが大きな、大きな第一歩です。
介護は一人で背負うものではありません。
あなたのその小さな一歩が、そして親御さんを想うその温かい心が、大切な方の未来を照らす何よりの光になります。
よくあるご質問（Q&A）
Q1. 経口補水液は、いつ、どのくらい飲ませればいいですか？
A1. 経口補水液は「予防」ではなく「脱水が疑われる時の対処」に使うものです。 「尿の色が明らかに濃い」「ぼんやりしている」など、Q2でお伝えした脱水のサインが見られた時に飲ませてください。量は一度にがぶ飲みさせず、コップ半分程度（約100ml）を30分～1時間おきに、少しずつ飲ませるのが効果的です。味が苦手な場合は、ゼリータイプのものも市販されています。
Q2. 水分量を測りたいのですが、飲んだ量を忘れてしまいます。
A2. 厳密に量る必要はありませんが、目安が知りたい場合は「目盛付きのカップ」を使うのが簡単です。 また、500mlや1Lの水差し（ポット）を用意し、「（例えば）お昼までにこれを半分」「夕方までに全部」といったように、ご本人ではなく「ご家族が」把握する目安にするのも良い方法です。
Q3. 夜間のトイレが心配で、どうしても水分を控えてしまいます。
A3. お気持ちは非常にわかります。そのジレンマは多くのご家族が抱えています。 対策としては、「日中にしっかり水分を摂る」ことを意識し、就寝の1～2時間前からは、コップ一杯程度の温かい飲み物（白湯など）で最後にする、というルールを決めるのがお勧めです。日中の水分量が足りていれば、夜間に極端に控える必要はなくなりますし、夜間の脱水（特に明け方）を防ぐことにも繋がります。
仕事と介護を両立させながら、時間のない中で親御さんのために情報を集めているあなたのその姿を、私は心から尊敬しています。
「この対応で合っているだろうか」
「自分ばかりが頑張っている気がする」
「いつまで続くんだろう…」
介護は時に、出口の見えないトンネルのように感じられ、深い孤独感に襲われることもあるかもしれません。
どうか、一人で悩まないでください。
あなたのその真剣な悩みや不安を、私にも共有していただけませんか。
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「うちの親は、どうしても水を飲んでくれなくて…」 「この記事の、この部分がよくわからなかった」
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