「脳トレをさせているのに認知症が進んだ気がする…」
「嫌がってやってくれない」
そんな悩みを持つご家族は少なくありません。
最初に結論をお伝えすると、脳トレは認知症改善に有効ですが、「選び方」を間違えると効果がないどころか、ストレスや自信喪失により症状が悪化するリスクがあります。
この記事では、認知症リハビリの専門的視点から、「なぜ効かないのか」という理由と、自宅でできる「脳の部位別評価（チェック）」、そして症状にバッチリ合った「おすすめ脳トレ問題集」を解説します。
なぜ「普通の脳トレ」は認知症に効かないのか？
最大の理由は、「衰えている脳の部位」と「脳トレの効果がある部位」がミスマッチを起こしているからです。
認知症と一口に言っても、記憶を司る「海馬」が弱っているのか、思考を司る「前頭葉」が弱っているのかは人によって異なります。
- 海馬（記憶）が悪いのに、計算（前頭葉）を必死にやらせる
- 視空間認知（頭頂葉）が悪いのに、図形パズルを無理やりやらせる
これは、足腰を鍛えたい人に腕立て伏せを強要するようなもの。
効果が出ないばかりか、「できない」というストレスが脳を萎縮させ、症状を悪化させてしまうのです。
認知症改善のカギは「評価・実践・測定」のサイクル
効果を出すためには、闇雲にドリルを渡すのではなく、以下のサイクルを回す必要があります。
これが認知症リハビリで行う症状改善の鉄則です。
- 評価：脳のどこが弱っているかを見極める
- トレーニング：その部位に効く適切な脳トレを行う
- 測定：効果が出ているか再評価し、内容を調整する
自宅でできる！脳の部位別「簡易評価テスト」
ここが最も重要です。まずはご本人の脳のどこにアプローチすべきか、簡単なテストでチェックしてみましょう。
※これは診断ではなく、あくまでトレーニング選定のための目安です。
1. 海馬（短期記憶）のチェック
直近の記憶を保持できているかを確認します。
- 方法（即時記憶検査）：「今から3つの言葉を言います。すぐに繰り返してください」と伝え、『さくら・ねこ・電車』と言ってもらいます。
- 判定：1つ以上間違えたり、言えなかったりする場合は、海馬の機能低下の可能性があります。
2. 前頭葉（意欲・集中・思考）のチェック
注意を維持し、コントロールできるかを確認します。
- 方法（五十音反応検査）：「あ・い・う・え・お…」とランダムに読み上げます。「『あ』が聞こえたら手を叩いてください」と指示します。(例：い・き・あ・う・し・あ・く…)
- 判定：叩き間違えや反応遅れがある場合、前頭葉（前頭前野）の機能低下の可能性があります。
3. 側頭葉（言語・物品理解）のチェック
物や言葉の意味を理解できているかを確認します。
- 方法（物品認知検査）：ハサミ、コップ、時計など身近なものを9つ並べ（実物でも写真でも可）、ランダムに指差して「これは何ですか？」と聞きます。
- 判定：名前が出てこない、間違える場合は、側頭葉の機能低下の可能性があります。
4. 頭頂葉（空間認識・計算）のチェック
空間の中での物の位置や形を把握できているかを確認します。
- 方法（立体認識検査）：積み木が積まれたイラストを見せ、「積み木は全部で何個ありますか？」と数えてもらいます（隠れている部分も含める）。
- 判定：数え間違える場合、頭頂葉の機能低下の可能性があります。
【症状・部位別】認知症改善におすすめの脳トレ・問題集
評価で「弱っている部分」がわかったら、そこをピンポイントで刺激する脳トレを選びましょう。
① 前頭葉タイプ（やる気がない、計画できない）におすすめ
前頭葉は脳の司令塔です。「ワーキングメモリ（作業記憶）」を鍛えるのが有効です。
| おすすめの脳トレ | 具体的な内容・効果 |
| 計算ドリル | 1桁の足し算や100マス計算。速さを意識することで前頭葉の血流が増加します。 |
| 音読 | 新聞や小説を声に出して読む。目と口と耳を同時に使うため、脳が強く活性化します。 |
| デュアルタスク | 「足踏みしながらしりとり」「洗濯物を畳みながら歌う」など、2つのことを同時に行います。 |
② 側頭葉タイプ（言葉が出にくい、物の名前を忘れる）におすすめ
言葉や音、記憶の意味づけに関わるエリアです。
| おすすめの脳トレ | 具体的な内容・効果 |
| 音楽鑑賞・歌唱 | 好きな音楽を聴く、歌う。歌詞を思い出す作業は側頭葉を強く刺激します。 |
| 書き取り（聴写） | 短い文章（昔話など）を読み上げ、それを書き取ってもらいます。言語理解（左側頭葉）に効きます。 |
| 写真・名前当て | 野菜や道具の写真を見て名前を答える。視覚情報と言語を結びつけます。 |
③ 海馬タイプ（直前のことを忘れる）におすすめ
記憶の入り口です。新しい情報を入れて出す練習が必要です。
| おすすめの脳トレ | 具体的な内容・効果 |
| 写真記憶 | 写真を15秒見て隠し、「何が写っていましたか？」と答える。インプットと想起の訓練です。 |
| 語呂合わせ | 歴史の年号や電話番号などを、リズムの良い語呂合わせで覚えます。 |
| 有酸素運動 | 実は「歩くこと」が海馬の神経を増やすのに最も効果的と言われています。散歩を日課にしましょう。 |
④ 頭頂葉・後頭葉タイプ（迷子になる、服が着られない）におすすめ
視覚情報や空間を捉える力を鍛えます。
| おすすめの脳トレ | 具体的な内容・効果 |
| 積み木・パズル | ジグソーパズルや積み木。完成図をイメージしながら手を動かすことで空間認識力を養います。 |
| 図形模写 | 見本と同じ図形を描き写す。三角や星型など簡単なものから始めます。 |
| 指体操 | 指は「第2の脳」。左右で違う指の動き（キツネと鉄砲など）をすることは頭頂葉に非常に有効です。 |
効果を最大化させるための「家族の関わり方」3つのポイント
どんなに良い問題集を買っても、関わり方を間違えると台無しになります。
- 「テスト」ではなく「楽しみ」として
「これやってみて」と突き放すのではなく、「お母さん、一緒にこれやってみない？私もボケ防止にやりたいから」と、コミュニケーションの一環として誘ってください。 - 間違っても訂正しない
脳トレの目的は「正解すること」ではなく「脳を使うこと」です。
間違いを指摘されるとプライドが傷つき、二度とやってくれなくなります。
「すごいね！」「頑張ったね！」とプロセスを褒めましょう。 - 定期的に「再評価」する
1ヶ月ほど続けたら、再度上記の「簡易評価テスト」を行ってみてください。
変化が見えれば継続、効果が薄ければ別の脳トレに切り替える。
この柔軟性が改善への近道です。
よくあるご質問（Q&A）
Q1. 毎日やらないと効果はありませんか？嫌がる日もあります。
A1. 無理に毎日やる必要はありません。 嫌がっているのに無理強いすることによるストレスの方が、脳にとって悪影響です。「調子が良い日に、遊び感覚でやる」だけで十分です。週に2〜3回でも継続することが大切ですので、ご本人の気分を優先してください。
Q2. すでに認知症が進んで会話も難しいのですが、脳トレはできますか？
A2. はい、重度の方でもできる脳トレはあります。 会話が難しい場合は、言葉を使わない「音楽鑑賞」や「指体操」、または「ハンドマッサージ」などの皮膚刺激も立派な脳トレになります。記事内で紹介した「評価」を行い、現在残っている機能を見つけて、そこを活かすアプローチを選んでください。
Q3. 病院のリハビリと自宅の脳トレ、どっちが大事ですか？
A3. どちらも大切ですが、頻度の多い「自宅」がカギを握ります。 病院のリハビリは週に数回ですが、自宅での時間は毎日続きます。自宅で適切な脳トレやコミュニケーションを取り入れることで、病院でのリハビリ効果を維持・向上させる土台が作られます。
まとめ：適切な「評価」こそが改善への第一歩
認知症の脳トレで重要なのは、以下の3点です。
- 「脳トレなら何でもいい」は間違い。部位に合ったものを選ぶ。
- まずは自宅でできる「簡易評価」で、弱っている部位を特定する。
- 「評価→トレーニング→測定」のサイクルを回す。
ご本人の状態に合った「オーダーメイドの脳トレ」を取り入れることで、認知機能の維持・改善は十分に期待できます。まずは今日、簡単なチェックから始めてみませんか？
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参考文献・参考資料