気仙沼の要介護認定率は最低クラス。だからこそ目指すべき「介護度に振り回されない認知症改善メソッド」とは？
「親の物忘れが増えてきたから、要介護認定を申請したけれど、思ったより低い結果が出てがっかりした……」
「こんなに日常生活で困っているのに、なぜうちの親の介護度は低く判定されるの？」
このような焦りや不満を抱えているご家族は少なくありません。
「もっと重い介護度が出れば、たくさんのサービスが使えて楽になるのに」と思ってしまいますよね。
しかし、私たちが暮らす気仙沼市の介護データを詳しく紐解くと、実は「思ったより介護度が低く出やすい」明確な背景が存在することが分かります。
今回は、気仙沼市の最新データから認定率のリアルな現状を明かすとともに、単に「重い介護度をもらうこと」を目指すのではなく、認知機能を根本から改善させて「介護度が低くても全く問題ない状態」をコナーズ流で目指すための方法をお伝えします。
データが明かす気仙沼の現実：「調整済み認定率」は比較地域で最低
気仙沼市が発表した地域包括ケアの分析資料を見ると、そこには驚くべき数字が並んでいます。
年齢構成を揃えると、実は「最も認定率が低い」という事実
気仙沼市の額面上の要支援・要介護認定率は「20.1%」であり、これは全国平均（20.1%）と全く同じです。
そのため、一見すると平均的な地域のように思えます。
しかし、「調整済み要介護認定率」を見ると、気仙沼市は「18.8%」となり、近隣の比較自治体の中で最も低い値を示しているのです。
※「調整済み要介護認定率」とは、地域の高齢化の進み具合（性別や年齢構成）を全国平均と同じ条件に揃えて計算し直した認定率です。
地域ごとの高齢化の進み具合による誤差をなくし、全国平均や他自治体と公平に介護の必要度を比較するために用いられます。
高齢独居・夫婦世帯が多い中で、なぜ認定率が低いのか？
一方で、気仙沼市の高齢独居世帯の割合は「14.0%」と近隣で最も高く、高齢夫婦のみの世帯も「11.7%」と非常に高い割合を占めています。
本来、一人暮らしや高齢夫婦だけの世帯は家族のサポートを受けにくいため、生活の支障が要介護認定に繋がりやすいはずです。
それにもかかわらず認定率がこれほど低い背景には、三陸沿岸に暮らす方々特有の「人に迷惑をかけたくない」「まだ自分でできる」という強い我慢強さがあります。
その結果、介護保険の申請自体が遅れたり、せっかくの認定調査の日に本人が無理をして「張り切って元気な姿」を見せてしまったりすることで、実態よりも介護度が低く判定されやすくなっているのです。
介護度が低いからと「安心・放置」することの本当の恐ろしさ
「思ったより低い介護度だったということは、まだそこまで悪くないのかな」と安心し、そのまま何も手を打たずに放置してしまうことが、実は一番危険です。
リハビリや生活介入の機会を逃し、認知機能の低下が加速する
要介護認定が低く出たからといって、脳の衰えが止まっているわけではありません。
「まだ大丈夫」と普段通りの生活を漫然と続けていると、使われなくなった脳の領域（記憶や注意、計画性を司る機能）の低下は静かに、そして確実に進行していきます。
特に、お世話をするだけの一般的な介護サービスを待っているだけでは、脳の若返りは期待できません。
ある日突然の重度化で「在宅生活の限界→施設へ」という悪循環
軽度の段階で脳への適切なアプローチを行わないでいると、ある日突然、認知症の症状（激しい物忘れや、徘徊、幻覚などの周辺症状）が一気に噴き出すことがあります。
生活が破綻してから慌てて介護保険を頼ろうとしても、時すでに遅し。
「自宅での介護はもう限界」となり、結果として介護老人保健施設（老健）や特別養護老人ホームなどの施設系サービスにいきなり頼らざるを得なくなるという悪循環に陥ってしまうのです。
コナーズ流「思ったより介護度が低くても大丈夫」な脳を作る3つのアプローチ
介護保険から提供されるサービスの「量」に依存する生活から脱却しましょう。
リコケアコナーズが提唱する「コナーズ流メソッド」では、親御さんの認知機能そのものを改善させ、介護度が低くてがっかりしても自立して暮らせる状態を作っていきます。
アプローチ1：低下した「認知機能」へ直接届く、早期の脳機能アプローチ
一般的な認知症ケアは「進行を遅らせること」を目的としますが、コナーズ流は違います。
低下してしまった脳の機能をしっかりと見極め、そこに直接アプローチすることで「認知機能の改善」を目指します。
具体的には、脳の覚醒を促すための「十分な水分摂取」や「栄養状態の改善」、血流を良くする「適切な運動」、そして脳の特性（前頭葉や側頭葉など）に合わせた「ピンポイントな脳トレ」を早期から実践します。これにより、脳を内側から活性化させていきます。
アプローチ2：日常生活の中で「できること」を奪わない環境づくり
「介護度が低い＝サービスがあまり使えない」のであれば、裏を返せば「まだ自分でできることが多い」ということです。
良かれと思って家族が先回りして何でもやってしまうと、親御さんの脳はますます衰えてしまいます。
日常の家事や買い物、地域活動の交流サロンへの参加など、本人が主役となって頭と体を使う機会をあえて残しておくことが、何よりの脳リハビリになります。
アプローチ3：ケアマネジャーと連携し、限られた枠内で「最大の予防」を組み立てる
たとえ判定が「要支援」などの低いものであっても、その限られた枠組みの中で、最も本人の脳を刺激し、自立を促すようなケアプランを組み立てることは十分に可能です。
地域の頼れるケアマネジャーとしっかりコミュニケーションを取り、「ただ楽をするためのお世話」ではなく、「親の脳を元気にするためのリハビリや予防」に繋がるサービスを賢く選択していきましょう。
目指すべきは重い介護度ではなく、認知機能を改善させた「自立」
「要介護認定が思ったより低かった」とがっかりする必要は、これっぽっちもありません。
よく考えてみてください。介護度が重く出るということは、それだけ親御さんの心身の状態や脳の機能が悪化してしまっているということです。
たくさんサービスが使えるようになるからといって、親の状態が悪いままであることを喜ぶのは本末転倒ではないでしょうか。
私たちが本当に目指すべきゴールは、重い介護度をもらうことではなく、認知機能をしっかりと改善させて「介護度が低くても、住み慣れた我が家で安心して自分らしく暮らせる」状態を作ることです。
介護保険の数字や区分に一喜一憂し、振り回されるのはもう終わりにしましょう。
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介護度が低くても諦める必要はありません。
まずは自宅でできる第一歩を確認してみましょう。
【私たちの所持資格】
- 菅原浩平（ケアマネジャー／介護福祉士）
- 菅原嘉奈（ケアマネジャー／介護福祉士／認知症リハビリテーション専門士）
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筆者：
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