1. その申請、ちょっと待った！区分変更が必要な「3つのサイン」
まず、基礎知識です。
区分変更とは、要介護認定の有効期間の途中でも「今の介護度は実態に合っていない」として、再度調査をお願いする手続きのことです。
気仙沼市役所の高齢介護課に行けば申請書はもらえますが、私が担当している利用者様には、以下の「明確な変化」があった時だけ申請をおすすめしています。
【チェックリスト】区分変更を検討すべきタイミング
| 項目 | 具体的な状況（気仙沼あるある） |
| ① 身体機能の急激な低下 | ・転倒して骨折し、入院した。 ・気仙沼特有の急な坂道や階段が、今まで登れていたのに登れなくなった。 ・冬場の寒さで関節が痛み、着替えやトイレに介助が必要になった。 |
| ② 認知症症状の悪化 | ・「物忘れ」が酷くなったり、徘徊や異食が出てきた。 ・昼夜逆転し、家族が夜も眠れない。 ・薬の管理が全くできなくなった。 |
| ③ 介護者（家族）の限界 | ・老老介護で、支える側の配偶者が体調を崩した。 ・今の点数（限度額）ではヘルパーやデイの回数が足りず、生活が破綻しそう。 |
プロの助言：
「なんとなく年を取ったから」という理由だけで申請するのは危険です。
変化がないのに申請すると、「現状維持」どころか「軽く（要介護→要支援など）」判定されるリスクもあります。
要介護認定の肝は、症状があること自体ではなく、その症状が出たことにより、生活にどんな支障があるかです。
必ず「以前と比べて何ができなくなったか」を明確にしましょう。
2. 【気仙沼版】ケアマネがこっそり教える「申請を通す」裏ワザ
ここからが本題です。気仙沼でスムーズに、かつ適切な介護度を勝ち取るためには、書類を出す前の「下準備」が9割です。
コツ①：主治医への「根回し」が命
認定調査の結果を左右するのは、訪問調査員の評価だけではありません。
「主治医意見書」が極めて重要です。
気仙沼の病院の先生方は非常に多忙です。
診察室での短い会話だけで、家での大変さを全て理解してもらうのは不可能です。
「先生の前だと、親がシャキッとして『大丈夫です』と言ってしまう」……これ、一番ある失敗パターンです。
- 裏技:
受診の際、「家での困りごとメモ」（トイレの失敗回数、夜間の状況など）を先生に渡す
ケアマネに相談し、先生へ情報提供書を送ってもらう。
介護サービスの種類や利用頻度によっては、一定以上の認定が必要な場合があります。
困りごとを解決するために、どのようなサービスを、どの程度利用したいかをケアマネと話し合った上で、先生に話してみるのもいいですね。
コツ②：冬の認定調査は「ありのまま」を見せる
気仙沼の冬は寒く、高齢者の動きは鈍くなります。
しかし、調査員が来た時だけ頑張って動こうとする方が多いです。
調査員には「一番調子が悪い時の状態」を伝えてください。
「今日はたまたま調子が良いですが、雪の日はトイレまで間に合いません」といった具体的な一言が重要です。
コツ③：入院中の申請のタイミング
入院中に区分変更をする場合、退院直前に行うのが一般的ですが、実のところ、理由次第では入院直後に区分変更をする場合が多いです。
基本的に、区分変更申請をすると、早ければ申請後数日で認定調査が入りますが、気仙沼では、入院から（あるいは手術後）1週間程度置いてから調査に入ります。
入院（手術）直後では一時的に状態が低下しているため、認定結果が重く出やすい傾向にありますが、市としては、一時的ではなく長期的な状態を見て認定結果を出したいためです。
認定結果が少しでも早く出て欲しいのであれば、入院直後に申請することは一向にかまいませんが、早くやればいいとも限らないことは、覚えておいた方がいいかもしれません。
つまるところ、入院後の経過について予測を立て、申請のタイミングを考えることが重要です。
これについては、病院の相談員（MSW）やケアマネとよく相談してください。
3. 制度を使って「改善」を目指す（コナーズ流アプローチ）
区分変更は、「高い介護度をもらって、たくさんのサービスを受けること」がゴールではありません。
「適切なサービスを入れて、利用者様の生活を『改善・安定』させること」が本来の目的です。
ここで、当事業所の認知症リハビリテーション専門士・菅原嘉奈の視点をお伝えします。
→私たちの目指す『認知症介護からの解放』についてはこちら
コナーズのご紹介
専門士・菅原嘉奈の視点：「リハビリと水分の確保」
区分変更で介護度が上がると、利用できるサービスの枠（単位数）が増えます。
この増えた枠を、ただのお世話（家事援助など）だけに使うのはもったいないです。
認知症や身体機能の低下が見られる場合、「専門的なリハビリ（訪問リハや老健のデイケア）」や、「水分摂取を管理・促すための介入」に充ててください。
特に認知症の周辺症状（イライラや徘徊）は、脱水や運動不足から来ていることが多々あります。
適切なランクに変更し、正しいケアを導入することで、「介護度は上がったけれど、数ヶ月後には症状が落ち着いて家族が楽になった」というケースを私たちは目指しています。
→あわせて読みたい：冬場の脱水症状のサインと、水を飲んでもらうための具体的な工夫はこちら
冬こそ危険！高齢者の脱水症状、そのサインと対策
4. よくある質問（Q&A）
最後に、気仙沼の利用者様からよく受ける質問をまとめました。
| 質問 | 回答 |
| Q. 区分変更の申請から結果が出るまでどのくらい？ | A. 通常1ヶ月～1カ月半程度です。 ただし、気仙沼市内の医師の繁忙状況によっては、意見書の作成に時間がかかり2ヶ月以上かかる場合もあります。 |
| Q. 結果が出るまでの間、サービスは使えるの？ | A. 使えます（暫定利用）。 ただし、想定より低い介護度が出た場合、差額が自己負担になるリスクがあります。ここはケアマネの腕の見せ所ですので、必ず相談してください。 |
| Q. 費用はかかるの？ | A. 申請自体は無料です。 介護保険証さえあれば、手続き代行の手数料なども一切かかりません。 |
まとめ：一人で悩まず、まずは「作戦会議」を
「区分変更したほうがいいのかな？」と迷ったら、いきなり市役所に行く前に、まずは担当のケアマネジャーに相談してください。
もし、今のケアマネジャーに相談しにくい、あるいはまだ介護認定を受けていないという方は、私たちにご連絡ください。
私たちは単に手続きをするだけでなく、「その認定を使って、どうすれば親御さんが気仙沼で穏やかに暮らせるか（改善できるか）」を一緒に考えます。
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